El origen de la palabra ‘mascota’

Llama poderosamente la atención que este vocablo tan popular no figurara en el diccionario académico con el sentido de 'animal de compañía' hasta 2001. Desde su incorporación en 1970, la definición de mascota ha sido la de 'persona, animal o cosa que trae buena suerte' (todavía hoy vigente en su primera acepción). Esto se debe …

La curiosa historia que dio origen a la palabra ‘tiovivo’

Se cuenta cuenta que en el año 1834, un tal Esteban Fernández, dueño de un carrusel en el paseo de las Delicias en Madrid, cayó enfermo de cólera y murió. Pero en el funeral del Tío Esteban, que era como se le conocía popularmente en el vecindario, se escucharon golpes en el féretro y gritos …

TONTO

Su etimología está muy discutida. El lexicógrafo Sebastián de Covarrubias afirmó a este respecto lo siguiente en su Tesoro de la lengua castellana (1611): «Púdose decir de tondo, que como está referido en otro lugar, vale redondo y vacío, a modo de media naranja, y el tonto tiene vacía la cabeza, por carecer de entendimiento, …

¿Cuál es el origen de la palabra ‘dinosaurio’?

Este término hace referencia a unas criaturas vertebrales que aparecieron hace unos 253 millones de años y que prosperaron y se diversificaron (medio millar de géneros distintos y más de mil especies diferentes) para dominar la Tierra durante 135 millones de años, esto es, desde los albores del Jurásico, hace unos 300 millones de años, …

¿De dónde viene la voz ‘tóxico’?

Se refiere este término a la sustancia que puede causar trastornos graves o la muerte de un ser vivo por envenenamiento. El origen de esta palabra se remonta a la antigua Grecia, donde los helenos llamaban toxikón phármakon al veneno que empleaban para emponzoñar las flechas. Hacia el siglo II a. C., toxikón —derivado de …

Tropecientos

El término tropecientos designa un número muy elevado de personas o cosas y está compuesto por trope- y ciento. Por una parte, ciento proviene del latín centum (número 100 cuyo símbolo era C) que ha dado lugar a otras voces como centena, centenar, céntimo, centavo, centésimo y centuria. Cien es la apócope de ciento. Por …

Zafarrancho

En la actualidad, esta voz se utiliza coloquialmente con el sentido de 'limpieza general', 'riña' o 'destrozo'. El origen de esta palabra hay que buscarlo en el mundo marinero, donde el rancho se refiere a la cubierta de un barco en el que hacían vida los marineros y donde se alojaban las cajas con sus …

Palabra del día: HOY

Cuando los latinos antiguos querían referirse al día de hoy, decían «hoc die» ('este día'), locución que evolucionó con el paso del tiempo a «hodie». Más tarde las lenguas romances redujeron aún más el término. Por ejemplo, en español pasó a decirse hoy; y en italiano, oggi.

¿De dónde viene la voz ‘pértiga’?

Desde tiempos remotos, el ser humano se ayudaba de palos o garrotes para efectuar grandes saltos y poder franquear riachuelos, terrenos pantanosos o grietas rocosas. Poco a poco, esta habilidad adquirida serviría también como estrategia militar para traspasar las altas murallas de castillos y ciudadelas y se convertiría en una disciplina deportiva. Se sabe que …

21 etimologías del cuerpo humano

En esta ocasión, os traslado al mundo de la anatomía humana. Porque quizá no sepáis que la razón de ser de muchas de las palabras que dan nombre a ciertas partes del cuerpo se deben a que los antiguos encontraron que la forma o la función que estas desempeñan les recordaba realidades u objetos cotidianos, …