Es la frase hecha que incluye algún topónimo, esto es, el nombre propio de un lugar. Dicha mención geográfica suele ir ligada a un acontecimiento histórico o sencillamente a una anécdota o curiosidad, que por su rareza o excepcionalidad calaron en el imaginario popular de nuestros antepasados, para quedar inmortalizados en el refranero. A continuación, abro una pequeña puerta al pasado con dieciséis de estos dichos que se originaron en España. Sigue leyendo
Deriva esta voz de banda, en su acepción de ‘grupo armado de personas’. Se denominó así a estas tropas combatientes porque, para distinguirse de los enemigos y reconocerse entre sus propios miembros, acostumbraban a llevar fajas o cintas identificativas, las llamadas bandas, del latín bandum, voz tomada del gótico bandwō, que significa ‘signo’ (también el vocablo bando, con el significado de ‘facción’ o ‘partido’, hunde sus raíces en este término). Más adelante, cuando estas señales distintivas se colocaron en puntos más visibles, como la punta de las lanzas, y adoptaron distintos tamaños y formatos, pasaron a llamarse banderas. Sigue leyendo
Al preguntarnos el posible origen de esta palabra, quizá nos venga a la mente que, sencillamente, se compone de las voces sal y chicha. Y aunque andemos desencaminados, podría decirse que por ahí anda la cosa: según los etimólogos, salchicha hunde sus raíces en el italiano, concretamente en el término salcicca, alteración del más común salsicca, que a su vez procede del latín tardío [farta] salsicia, ‘[embutidos] salados’, cuyo primer elemento de salsicia proviene de salsus, ‘salado’. Así, los castellanos tomaron el citado vocablo de nuestros vecinos y, teniendo presente que se trata de un producto que contiene sal, entre otros agentes para su sazonado, dijeron salcizas y salciças. Luego, por influjo de la voz infantil chicha, que deriva asimismo del italiano ciccia, usada para referirse a la carne, la palabra adoptó la forma actual, salchicha.
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Es posible que al pronunciar esta palabra tan expresiva se forme en nuestra mente la idea de que relámpago se forja a partir del prefijo re-, que puede indicar intensidad; -lamp-, que como lámpara implica luz; y -a(m)pago-, de apagar. Salvo por esto último (-ago es una terminación del verbo antiguo relampagar), vamos muy bien encaminados, porque dicha voz hunde sus raíces en el griego lampein (‘refulgir’), del que proceden la voz latina lampas (‘antorcha’) y el verbo lampare, que significa ‘iluminar’, ‘brillar’, ‘fulgurar’. Sigue leyendo
A diario usamos multitud de palabras sin saber que detrás esconden el nombre de un personaje histórico, caso de nicotina, de Jean Nicot de Villemain, quien introdujo el tabaco en Francia en 1560; o uno de ficción, como lazarillo, diminutivo de Lázaro, protagonista de la novela anónima La vida de Lazarillo de Tormes (1554). Estos vocablos con nombres y apellidos se conocen como epónimos, y tal vez más de un lector se sorprenda al saber que el léxico español cuenta con varios miles de ellos. A continuación, ofrezco una selección de cincuenta y siete cuyo origen se halla concretamente en la mitología clásica, esto es, en sus dioses, semidioses, héroes legendarios y criaturas fabulosas: Sigue leyendo
Hablamos del pez óseo más grande del mundo, según el Guinness World Records, pues puede llegar a alcanzar los tres metros de largo por cuatro de ancho y sobrepasar las dos toneladas de peso. Sigue leyendo
BIDÉ. El aparato sanitario que recibe este nombre, y cuya autoría no está clara, empezó a cobrar forma en la Francia de finales del siglo XVII. El éxito de este artilugio destinado a la higiene íntima no se hizo esperar Sigue leyendo
